Máscara de rede

Os termos máscara de rede e máscara de sub-rede costumam ser usados de forma intercambiável. No entanto, as máscaras de sub-rede são usadas principalmente em configurações de rede, enquanto as máscaras de rede normalmente se referem a classes de endereços IP. Elas são usadas para definir um intervalo de endereços IP que pode ser usado por um ISP ou outra organização.

Há três classes padrão de endereços IP — A, B e C — que têm as seguintes máscaras de rede:

Classe A: 255.0.0.0
Classe B: 255.255.0.0
Classe C: 255.255.255.0

Uma máscara de rede de Classe A define um intervalo de endereços IP no qual a primeira seção de três dígitos é igual, mas as outras seções podem conter qualquer número entre 0 e 255. Os endereços de Classe B têm as mesmas duas primeiras seções, mas os números nas duas últimas seções podem ser diferentes. Os endereços de Classe C têm as mesmas três primeiras seções, e somente a última seção pode conter números diferentes. Portanto, um intervalo de endereços IP de Classe C pode conter até 256 endereços.

Tecnicamente, uma máscara de rede é um valor de 32 bits usado para dividir seções de endereços IP. Embora uma máscara de rede de Classe C seja normalmente escrita como "255.255.255.0", ela também pode ser definida como 11111111.11111111.11111111.00000000. Essa representação binária revela os 32 bits que compõem a máscara de rede (4 seções de 8 bits cada). Ela também mostra a maneira como a máscara de rede "mascara" os endereços IP que contém. As seções formadas apenas por 1s são predefinidas e não podem ser alteradas, enquanto a seção formada apenas por 0s pode conter qualquer número entre 0 e 255.