Compresión de archivos

La compresión de archivos se utiliza para reducir el tamaño de uno o más archivos. Cuando se comprime un archivo o un grupo de archivos, el «archivo comprimido» resultante suele ocupar entre un 50 % y un 90 % menos espacio en disco que el archivo o los archivos originales. Entre los tipos comunes de compresión de archivos se incluyen la compresión Zip, Gzip, RAR, StuffIt y 7z. Cada uno de estos métodos de compresión utiliza un algoritmo único para comprimir los datos.

Entonces, ¿cómo comprime realmente los datos una utilidad de compresión de archivos? Aunque cada algoritmo de compresión es diferente, todos funcionan de manera similar. El objetivo es eliminar los datos redundantes de cada archivo al reemplazar los patrones comunes por variables más pequeñas. Por ejemplo, las palabras de un documento de texto sin formato podrían reemplazarse por números u otro tipo de identificador corto. Estos identificadores hacen referencia a las palabras originales, que se guardan en una clave dentro del archivo comprimido. Por ejemplo, la palabra «computadora» puede reemplazarse por el número 5, que ocupa mucho menos espacio que la palabra «computadora». Cuantas más veces aparezca la palabra «computadora» en el documento de texto, más eficaz será la compresión.

Aunque la compresión de archivos funciona bien con archivos de texto, los archivos binarios también se pueden comprimir. Al localizar patrones binarios repetidos, un algoritmo de compresión puede reducir considerablemente el tamaño de archivos binarios, como aplicaciones e imágenes de disco. Sin embargo, una vez comprimido un archivo, es necesario descomprimirlo para poder utilizarlo. Por lo tanto, si descarga o recibe un archivo comprimido, deberá utilizar un programa de descompresión de archivos, como WinZip o StuffIt Expander, para descomprimirlo antes de poder ver su contenido original.

Extensiones de archivo relacionadas: .ZIP, .GZ, .RAR, .SITX, .7Z.