ARP

Es la abreviatura de «Address Resolution Protocol».

Cada dispositivo de una red tiene una dirección IP asignada que lo identifica como origen y destino de los paquetes de datos. También tiene una dirección MAC que identifica su conexión física a la red, a través de la cual puede enviar y recibir datos. ARP es un protocolo que vincula la dirección IP de un dispositivo con su dirección MAC para que los demás dispositivos sepan enviarle los paquetes de datos correctos.

Cuando un dispositivo quiere enviar un paquete de datos a través de una red, necesita saber qué conexión de red conduce a la dirección IP de destino. Primero, transmite un paquete de solicitud ARP a todos los demás dispositivos de la red para preguntar qué dispositivo tiene asignada esa dirección. Todos los dispositivos ignoran este paquete excepto el que tiene esa dirección IP, que responde con su dirección MAC. Entonces, el dispositivo emisor sabe a qué interfaz física de red debe dirigir el paquete de datos.

Después de asociar una dirección IP con una dirección MAC, el dispositivo emisor guarda esa información en su caché ARP. La próxima vez que transmita un paquete de datos, puede consultar primero esa caché para comprobar si ya sabe qué dirección MAC está asociada con esa dirección IP. Como las condiciones de la red suelen cambiar, porque los dispositivos salen de la red y se vuelven a conectar más adelante con una nueva dirección IP, una caché ARP conserva las entradas durante un tiempo limitado, normalmente de 10 a 20 minutos.