Software alfa

El software alfa es software de computadora que todavía se encuentra en las primeras etapas de prueba. Tiene la funcionalidad suficiente para usarse, pero no está completamente desarrollado y a menudo carece de muchas de las funciones que se incluirán en la versión final del programa. La «fase alfa» del desarrollo de software sigue a las primeras etapas de programación y diseño, pero precede a la «fase beta», en la que el software se parece mucho a la versión final.

Dado que la fase alfa es una etapa temprana del ciclo de desarrollo de software, el software alfa suele incluir muchos errores y problemas de usabilidad. Por lo tanto, aunque el software beta puede proporcionarse al público, el software alfa solo se prueba internamente. La etapa alfa también es importante por razones competitivas, ya que es posible que el desarrollador no quiera revelar las nuevas funciones de un programa de software hasta poco antes de la fecha de lanzamiento.

Si un desarrollador está creando una aplicación pequeña, puede ser la única persona que pruebe la versión alfa. Sin embargo, los programas más grandes suelen ser probados internamente por un equipo de desarrolladores durante la fase alfa. En algunos casos, varios equipos pueden trabajar juntos en la versión alfa de un programa de software. Una vez que los programadores han creado una versión funcional con todas las funciones necesarias, el desarrollador principal puede decidir implementar una «congelación de funciones», lo que significa que no se planifican funciones adicionales para la versión actual del programa. Esto suele marcar el final de la fase alfa y el comienzo de la etapa beta del desarrollo.