Software alfa

Software alfa é um software de computador que ainda está na fase inicial de testes. Ele é funcional o suficiente para ser usado, mas não foi refinado e muitas vezes não tem vários dos recursos que serão incluídos na versão final do programa. A "fase alfa" do desenvolvimento de software ocorre depois das primeiras etapas de programação e design, mas antes da "fase beta", na qual o software se parece bastante com a versão final.

Como a fase alfa é uma parte inicial do ciclo de desenvolvimento de software, o software alfa normalmente inclui muitos bugs e problemas de usabilidade. Portanto, embora o software beta possa ser disponibilizado ao público, o software alfa é testado apenas internamente. A etapa alfa também é importante por razões competitivas, pois o desenvolvedor pode não querer divulgar os novos recursos de um programa de software até pouco antes da data de lançamento.

Se um desenvolvedor estiver criando um aplicativo pequeno, ele poderá ser a única pessoa a testar a versão alfa. Programas maiores, porém, costumam ser testados internamente por uma equipe de desenvolvedores durante a fase alfa. Em alguns casos, várias equipes podem trabalhar juntas na versão alfa de um programa de software. Depois que os programadores criam uma versão funcional com todos os recursos necessários, o desenvolvedor principal pode decidir implementar um "congelamento de recursos", o que significa que nenhum recurso adicional está planejado para a versão atual do programa. Isso geralmente indica o fim da fase alfa e o início da etapa beta do desenvolvimento.