Middleware

Middleware hat zwei voneinander getrennte, aber miteinander verbundene Bedeutungen. Zum einen ist sie Software, die es zwei getrennten Programmen ermöglicht, miteinander zu interagieren. Zum anderen ist sie eine Softwareschicht innerhalb einer einzelnen Anwendung, die es verschiedenen Bestandteilen des Programms ermöglicht, zusammenzuarbeiten.

Die häufigste Art von Middleware ist Software, die es zwei getrennten Programmen ermöglicht, zu kommunizieren und Daten gemeinsam zu nutzen. Ein Beispiel ist Software auf einem Web-Server, die es dem HTTP-Server ermöglicht, bei der Verarbeitung von Webseitendaten mit Skriptsprachen wie PHP oder ASP zu interagieren. Middleware ermöglicht dem Webserver außerdem, beim Laden von Inhalten für eine Webseite auf Daten aus einer Datenbank zuzugreifen. In all diesen Fällen läuft die Middleware unauffällig im Hintergrund, dient aber als wichtiges „Verbindungselement“ zwischen den Serveranwendungen.

Middleware hilft auch verschiedenen Anwendungen, über ein Computernetzwerk Netzwerk zu kommunizieren. Sie ermöglicht es verschiedenen Protokollen, zusammenzuarbeiten, indem sie die Informationen übersetzt, die von einem System an ein anderes weitergegeben werden. Diese Art von Middleware kann auf jedem System im Netzwerk als Komponente einer „serviceorientierten Architektur“ (SOA) installiert werden. Wenn Daten zwischen diesen Systemen gesendet werden, werden sie zunächst von der Middleware-Komponente verarbeitet und anschließend in einem Standardformat ausgegeben, das jedes System verstehen kann.

Middleware kann auch innerhalb einer einzelnen Anwendung vorhanden sein. Viele 3D-Spiele verwenden beispielsweise eine „3D-Engine“, die die Polygone, Texturen, Beleuchtung, Schattierung und Spezialeffekte im Spiel verarbeitet. 3D-Engines gelten als Middleware, da sie verschiedene Bestandteile des Spiels zusammenführen. Die künstliche Intelligenz des Spiels arbeitet beispielsweise mit der 3D-Engine zusammen, um das Spielerlebnis zu erzeugen.

Middleware für Spiele-Engines umfasst eine angepasste API, die Entwicklern standardmäßige Funktionen und Befehle zur Steuerung von Objekten innerhalb des Spiels bereitstellt. Dies vereinfacht die Spieleentwicklung, da Programmierer eine Bibliothek mit vorgefertigten Funktionen verwenden können, anstatt eigene Funktionen von Grund auf zu erstellen. Außerdem bedeutet dies, dass 3D-Engines in mehr als einem Spiel verwendet werden können.