Datentyp

Ein Datentyp ist eine Art von Daten. Das ist natürlich eine ziemlich zirkuläre Definition und außerdem nicht besonders hilfreich. Eine bessere Definition eines Datentyps ist daher ein Datenspeicherformat, das eine bestimmte Art oder einen bestimmten Wertebereich enthalten kann.

Wenn Computerprogramme Daten in Variablen speichern, muss jeder Variable ein bestimmter Datentyp zugewiesen werden. Zu den gängigen Datentypen gehören Ganzzahlen, Gleitkommazahlen, Zeichen, Zeichenketten und Arrays. Es kann sich auch um spezifischere Typen handeln, etwa Datumsangaben, Zeitstempel, boolesche Werte und Varchar-Formate (variable Zeichen).

Einige Programmiersprachen verlangen, dass der Programmierer den Datentyp einer Variablen festlegt, bevor er ihr einen Wert zuweist. Andere Sprachen können den Datentyp einer Variablen automatisch zuweisen, wenn die Anfangsdaten in die Variable eingegeben werden. Wird beispielsweise die Variable "var1" mit dem Wert "1.25" erstellt, wird sie als Gleitkomma-Datentyp erstellt. Wird die Variable auf "Hallo Welt!" gesetzt, wird ihr der Datentyp Zeichenkette zugewiesen. Die meisten Programmiersprachen erlauben es jeder Variable, einen einzelnen Datentyp zu speichern. Wenn der Datentyp der Variablen daher bereits auf eine Ganzzahl festgelegt wurde, kann die Zuweisung von Zeichenkettendaten dazu führen, dass die Daten in ein Ganzzahlformat umgewandelt werden.

Datentypen werden auch von Datenbankanwendungen verwendet. Die Felder in einer Datenbank erfordern oft, dass ein bestimmter Datentyp eingegeben wird. So kann beispielsweise der Datensatz eines Unternehmens für einen Mitarbeiter den Datentyp Zeichenkette für den Vor- und Nachnamen des Mitarbeiters verwenden. Das Einstellungsdatum des Mitarbeiters würde in einem Datumsformat gespeichert, während sein Gehalt als Ganzzahl gespeichert werden könnte. Indem die Datentypen in mehreren Datensätzen einheitlich gehalten werden, können Datenbankanwendungen Felder in verschiedenen Datensätzen einfach durchsuchen, sortieren und vergleichen.