流媒体

流媒体是指在逐步下载的同时播放音乐、视频或其他媒体的过程，内容通过Internet传输。与直接下载文件不同，播放停止后，流媒体文件的副本不会保留在设备上。媒体可以流式传输到计算机、移动设备，以及连接到电视的专用流媒体设备，例如 Apple TV 或 Amazon Fire Stick。

大多数音乐和视频流媒体服务都提供按需内容，让用户可以在自己选择的时间收听或观看内容。有些服务会在内容制作时进行实时传输，这称为“直播”。其他服务允许用户将自己的内容从一台设备传输到另一台设备，传输范围可以是通过局域网，也可以是通过 Internet。

流媒体服务使用压缩来优化流媒体的大小，从而节省带宽使用量，并确保内容以尽可能少的缓冲传送给观看者。大多数服务甚至会保留多个以不同比特率编码的文件副本，根据观看者可用的 Internet 速度提供最佳版本。常见的音频编解码器包括MP3和 AAC，而视频通常使用 H.264、HEVC 或 VP9。随后，视频和音频流会通过专为流媒体设计的专用应用协议在 Internet 上传输，其中大多数协议运行在UDP传输协议之上。