Glifo

Um glifo é uma letra, número, sinal de pontuação ou outro símbolo individual em uma fonte. O termo às vezes é usado como sinônimo de "caractere", embora seja mais preciso dizer que um glifo é a representação gráfica de um caractere.

Toda fonte é composta por um conjunto de glifos que representam caracteres conforme definidos pelo padrão Unicode. Nem toda fonte tem um glifo para cada caractere possível. Algumas fontes se concentram em um alfabeto específico, como o latino, o cirílico ou o hebraico. Outras fontes oferecem uma variedade ampliada de símbolos matemáticos, enquanto fontes como a Wingdings fornecem uma série de símbolos decorativos em vez de letras.

Recursos do OpenType

As fontes que usam o formato de arquivo de fonte OpenType podem ser compatíveis com um conjunto de recursos especiais que substituem automaticamente determinados glifos por versões alternativas, com base no contexto. Ligaduras são glifos especiais que podem aparecer quando dois caracteres específicos estão lado a lado, substituindo os glifos individuais. Por exemplo, a combinação de letras "fi" em uma fonte com serifa geralmente é substituída por uma ligadura especial na qual o ponto sobre o "i" minúsculo está ausente e é substituído pelo bojo do "f" minúsculo.

Além das ligaduras padrão, muitas fontes OpenType são compatíveis com outros tipos de glifos especiais que podem aparecer automaticamente ou quando ativados em um processador de texto:

• As alternâncias contextuais são semelhantes às ligaduras e aparecem para combinar duas letras em uma única forma. Em vez de serem um único glifo, as alternâncias contextuais fornecem diferentes versões das letras, que mudam com base nas letras adjacentes, muitas vezes para alterar o comportamento de união em fontes cursivas.
• As formas alternativas de números fornecem diferentes estilos de números para uso em contextos distintos. Por exemplo, números de estilo antigo, que são mais baixos e incluem descendentes, ou formas alternativas de números tabulares, que têm largura fixa para se alinharem verticalmente.
• Algumas fontes incluem glifos especiais para frações além do conjunto mais comum, ou até formatam automaticamente os números de cada lado de uma barra como numeradores e denominadores.
• Muitas fontes também incluem formas separadas de letras maiúsculas projetadas para uso como versaletes, em vez de simplesmente reduzir o tamanho das formas padrão das letras maiúsculas.

NOTE: Os sistemas operacionais de computador incluem maneiras de navegar pelos glifos de uma fonte. No Windows, o Mapa de Caracteres pode ser encontrado no Menu Iniciar, na pasta Windows Accessories; no macOS, o painel Visualizador de Caracteres pode ser aberto pressionando control + command + espaço.