Maszyna wirtualna

Maszyna wirtualna (lub „VM”) to emulowany system komputerowy utworzony za pomocą oprogramowania. Korzysta z fizycznych zasobów systemowych, takich jak CPU, RAM i przestrzeń dyskowa, ale jest odizolowana od innych programów na komputerze. Można ją łatwo utworzyć, zmodyfikować lub usunąć bez wpływu na komputer hosta.

Maszyny wirtualne zapewniają funkcje podobne do fizycznych maszyn, ale nie działają bezpośrednio na sprzęcie. Zamiast tego między sprzętem a maszyną wirtualną znajduje się warstwa oprogramowania. Oprogramowanie zarządzające jedną lub większą liczbą maszyn wirtualnych nazywa się „hiperwizorem”, a maszyny wirtualne nazywa się „gośćmi” lub zwirtualizowanymi instancjami. Każdy gość może komunikować się ze sprzętem, ale hiperwizor nimi steruje. Hiperwizor może uruchamiać i wyłączać maszyny wirtualne, a także przydzielać każdej z nich określoną ilość zasobów systemowych.

Maszynę wirtualną można utworzyć za pomocą oprogramowania do wirtualizacji. Przykłady to Microsoft Hyper-V Manager, VMware Workstation Pro i Parallels Desktop. Te aplikacje umożliwiają uruchamianie wielu maszyn wirtualnych na jednym komputerze. Na przykład Parallels Desktop dla Maca umożliwia uruchamianie maszyn wirtualnych z systemami Windows, Linux i macOS na komputerze Mac.

Maszyny wirtualne doskonale nadają się do testowania oprogramowania, ponieważ programiści mogą zainstalować jedną lub większą liczbę aplikacji i w razie potrzeby powrócić do zapisanego stanu (lub „migawki”). Testowanie oprogramowania na zwykłym systemie operacyjnym może powodować nieoczekiwane awarie i pozostawić niektóre pliki po odinstalowaniu oprogramowania. Bezpieczniej jest testować oprogramowanie na maszynie wirtualnej odizolowanej od systemu operacyjnego, którą w razie potrzeby można całkowicie zresetować.

Maszyny wirtualne w chmurze

Wraz ze wzrostem popularności usług w chmurze coraz popularniejsze stały się również maszyny wirtualne działające w chmurze. „Instancje chmurowe”, jak często się je nazywa, działają na komputerze, do którego uzyskuje się dostęp przez Internet. Maszyną wirtualną często steruje się za pomocą przeglądarki internetowej lub narzędzia do zdalnego dostępu. Maszyny wirtualne działające w chmurze są często wykorzystywane przez firmy do testowania wdrożeń oprogramowania, ponieważ umożliwiają testowanie na dziesiątkach komputerów bez lokalnego hostowania maszyn wirtualnych.