UPC

Staat voor "Universal Product Code". Een UPC is een identificatiecode van 12 cijfers die een getal en een streepjescode bevat. De code identificeert producten die door detailhandelaren worden verkocht op unieke wijze. UPC's worden in de Verenigde Staten gebruikt, hoewel andere landen over de hele wereld vergelijkbare codes gebruiken. Producten uit Europese landen gebruiken bijvoorbeeld een streepjescode van 13 cijfers, een EAN of "European Article Number", die compatibel is met de meeste UPC-scanners.

Een UPC bevat een reeks zwarte verticale strepen die de twaalf cijfers onder de streepjescode voorstellen. Deze strepen kunnen worden gescand door een laserapparaat of camera die de reeks snel leest en interpreteert als het bijbehorende getal van 12 cijfers. Wanneer je afrekent in een winkel, wordt de UPC gebruikt om elk gekocht artikel te identificeren en te registreren.

Het eerste cijfer in een UPC-code staat voor het land van herkomst (0 voor de Verenigde Staten) en de volgende vijf cijfers identificeren de fabrikant. De cijfers 7 tot en met 11 identificeren het specifieke product. Het twaalfde cijfer dient als controlegetal, dat de geldigheid van de voorafgaande 11 cijfers controleert.

UPC's versus andere productidentificatiecodes

SKU's

Zowel UPC's als SKU's identificeren specifieke producten, maar UPC's zijn — zoals de naam al aangeeft — universeler. Fabrikanten moeten een reeks UPC's aanvragen, die hun producten wereldwijd identificeren voor distributie door elke detailhandelaar. SKU's kunnen door elke detailhandelaar worden gegenereerd als alternatief voor UPC's. Ze bieden detailhandelaren een aangepaste manier om de producten die zij verkopen te identificeren.

Product-ID's

Zowel UPC's als product-ID's (PID's) identificeren producten op unieke wijze, maar product-ID's worden door elke fabrikant gegenereerd. Met PID's kunnen fabrikanten hun producten registreren met hun eigen ID's in plaats van met universele productcodes. Op het etiket van veel producten staan zowel de UPC als de product-ID afgedrukt.

Serienummers

Terwijl UPC's producten identificeren, identificeren serienummers (SN's) elk afzonderlijk geproduceerd artikel. Een bepaald type draadloze bluetooth-hoofdtelefoon kan bijvoorbeeld één UPC hebben, maar elk verkocht exemplaar heeft een uniek serienummer. Met het serienummer kunnen fabrikanten gegevens bijhouden van elk artikel dat zij verkopen.