UPC

È l'acronimo di "Universal Product Code". Un UPC è un identificatore di 12 cifre che include un numero e un codice a barre. Identifica in modo univoco i prodotti venduti dai rivenditori. Gli UPC vengono utilizzati negli Stati Uniti, anche se in altri Paesi del mondo vengono usati codici simili. Per esempio, i prodotti dei Paesi europei usano un codice a barre di 13 cifre chiamato EAN, ovvero "European Article Number", compatibile con la maggior parte degli scanner UPC.

Un UPC contiene una sequenza di barre verticali nere che rappresentano le dodici cifre stampate sotto il codice a barre. Queste barre possono essere scansionate da un dispositivo laser o da una fotocamera, che legge e interpreta rapidamente la sequenza trasformandola nel numero corrispondente di 12 cifre. Quando paghi in un negozio al dettaglio, l'UPC viene utilizzato per identificare e registrare ogni articolo acquistato.

La prima cifra di un codice UPC rappresenta il Paese di origine (0 per gli Stati Uniti) e le cinque cifre successive identificano il produttore. Le cifre dalla 7 alla 11 identificano il prodotto specifico. La dodicesima cifra funge da somma di controllo, che verifica la validità delle 11 cifre precedenti.

Confronto tra UPC e altri identificatori di prodotto

SKU

Sia gli UPC sia gli SKU identificano prodotti specifici, ma gli UPC, come suggerisce il nome, sono più universali. I produttori devono richiedere un intervallo di UPC che identifichi i loro prodotti a livello globale per la distribuzione da parte di qualsiasi rivenditore. Gli SKU possono essere generati da qualsiasi rivenditore come alternativa agli UPC. Forniscono ai rivenditori un metodo personalizzato per identificare i prodotti che vendono.

ID prodotto

Sia gli UPC sia gli ID prodotto (PID) identificano in modo univoco i prodotti, ma gli ID prodotto vengono generati da ciascun produttore. I PID permettono ai produttori di tenere registri dei propri prodotti usando i propri ID anziché codici prodotto universali. Molti prodotti riportano sull'etichetta sia l'UPC sia l'ID prodotto.

Numeri di serie

Mentre gli UPC identificano i prodotti, i numeri di serie (SN) identificano ogni singolo articolo prodotto. Per esempio, un determinato tipo di cuffie wireless Bluetooth può avere un unico UPC, ma ogni articolo venduto avrà un numero di serie univoco. Il numero di serie permette ai produttori di tenere registri di ogni articolo venduto.