Bètasoftware

Bètasoftware verwijst naar computer-software die wordt getest en nog niet officieel is uitgebracht. De bètafase volgt op de alfafase, maar gaat vooraf aan de definitieve versie. Sommige bètasoftware wordt alleen beschikbaar gesteld aan een beperkt aantal gebruikers, terwijl andere bètaprogramma's worden uitgebracht voor het grote publiek.

Softwareontwikkelaars brengen bètaversies van software uit om nuttige feedback te verzamelen voordat ze de definitieve versie van een programma uitbrengen. Ze bieden vaak webforums aan waarop bètatesters hun feedback kunnen plaatsen en hun ervaringen met het gebruik van de software kunnen bespreken. Sommige bètasoftwareprogramma's hebben zelfs een ingebouwde feedbackfunctie waarmee gebruikers rechtstreeks functieverzoeken of bugs bij de ontwikkelaar kunnen indienen.

In de meeste gevallen brengt een softwareontwikkelaar tijdens de bètafase meerdere "beta"-versies van een programma uit. Elke versie bevat updates en oplossingen voor bugs die zijn aangebracht naar aanleiding van feedback van gebruikers. De bètafase kan bij een klein programma enkele weken duren, maar bij een groot programma ook meerdere maanden.

Elke bètaversie krijgt meestal het nummer van de definitieve versie, gevolgd door een aanduiding van de bètaversie. De vijfde bètaversie van de tweede versie van een softwareprogramma kan bijvoorbeeld het versienummer "2.0b5" hebben. Als een ontwikkelaar liever niet het specifieke versienummer van een bètaprogramma vermeldt, kan het versienummer eenvoudig de term "(beta)" achter de programmanaam bevatten, bijvoorbeeld "My New App (beta)". Deze naamgevingsconventie wordt vaak gebruikt voor bètaversies van websites of webapplicaties.

Omdat bètasoftware een prereleaseversie van de definitieve applicatie is, kan deze instabiel zijn of functies missen die in de definitieve versie worden opgenomen. Daarom bevat bètasoftware vaak een disclaimer waarin staat dat testers de software op eigen risico moeten gebruiken. Als je ervoor kiest een programma te bètatesten, houd er dan rekening mee dat het mogelijk niet werkt zoals verwacht.