メールサーバー

メールサーバー（またはメールサーバー）は、メールを送受信するコンピューターシステムです。多くの場合、Webサーバーとメールサーバーは1台のコンピューターに統合されています。ただし、大規模なISPや一般向けのメールサービス（GmailやHotmailなど）では、メールの送受信に専用のハードウェアを使用することがあります。

コンピューターシステムをメールサーバーとして機能させるには、メールサーバーソフトウェアが必要です。このソフトウェアを使うと、システム管理者はサーバーでホストされている任意のドメインのメールアカウントを作成および管理できます。たとえば、サーバーがドメイン名「techterms.com」をホストしている場合、「@techterms.com」で終わるメールアカウントを提供できます。

メールサーバーは、標準的なメールプロトコルを使ってメールを送受信します。たとえば、SMTPプロトコルはメッセージを送信し、送信メールの要求を処理します。IMAPおよびPOP3プロトコルはメッセージを受信し、受信メールの処理に使われます。Webメールのインターフェースやメールクライアントを使ってメールサーバーにログオンすると、これらのプロトコルがすべての接続をバックグラウンドで処理します。

メールサーバーソフトウェアは、複数のプラットフォームで利用できます。Windowsで最も人気のあるメールサーバーはMicrosoft Exchange Serverです。これは大企業が使用するエンタープライズ向け製品です。ただし、Ipswitch IMail Server、IceWarp Mail Server、MailEnable、hMailServerなど、ほかにも多くの選択肢があります。人気のあるLinux向けの選択肢には、メール送信用のExim、メール受信用のDovecotとCourierがあります。