Linux

Linux（「リナックス」と発音し、「ライナックス」ではありません）は、Linus Torvaldsが作成したUnix系のオペレーティングシステム（OS）です。彼は、当時利用できたUnixの選択肢に満足しておらず、改善できると考えたため、Linuxを開発しました。そこで、ほかの人なら誰でもするように、自分のオペレーティングシステムを作ったのです。

LinusがLinuxの動作するバージョンを完成させると、OSを無償で配布しました。これがLinuxの普及につながりました。現在、Linuxは世界中の何百万人もの人々に利用されています。多くのコンピューター愛好家（いわゆるオタク）は、Linuxが非常にカスタマイズしやすいため、このオペレーティングシステムを好んでいます。プログラマーはソースコードを変更して、Linuxオペレーティングシステムの独自のバージョンを作ることもできます。

Webホスティング会社は、LinuxベースのサーバーのほうがWindowsベースのサーバーよりも構築や維持の費用が安いことから、LinuxをWebサーバーにインストールすることがよくあります。Linux OSは無償で配布されているため、ライセンス料がかかりません。つまり、Linuxサーバーでは追加費用なしで、数百、場合によっては数千のWebサイトをホストできます。一方、Windowsサーバーでは、サーバーでホストするWebサイトごとにユーザーライセンスが必要になることがよくあります。

Linuxには、いくつかのディストリビューションがあります。特に人気のあるディストリビューションには、Red Hat Enterprise、CentOS、Debian、openSUSE、Ubuntuなどがあります。Linuxは、Intel、PowerPC、DEC Alpha、Sun Sparc、Motorolaなど、複数のハードウェアプラットフォームにも対応しています。Linuxは非常に多くの種類のハードウェアと互換性があるため、Linuxオペレーティングシステムの派生版は、コンピューター以外のさまざまな電子機器にも使われています。携帯電話、ケーブルボックス、SonyのPS2やPS3ゲーム機などがその例です。