친구

전통적인 의미에서 친구는 가까운 지인입니다. 하지만 온라인 친구는 단순히 소셜 네트워킹 웹 사이트의 친구 목록에 추가된 사람을 뜻합니다.

예를 들어 Facebook에서는 사용자를 선택하고 "친구로 추가"를 클릭해 해당 사용자에게 친구 요청을 보낼 수 있습니다. 사용자가 친구 요청을 받으면 초대를 수락하거나 거절할 수 있습니다. 사용자가 요청을 수락하면 해당 사용자가 친구 목록에 추가됩니다. 마찬가지로 사용자의 친구 목록에도 여러분이 동시에 추가됩니다. MySpace에도 비슷한 기능이 있습니다.

사용자와 친구가 되면 해당 사용자는 추가된 열람 권한으로 여러분의 프로필에 접근할 수 있습니다. 즉, 프로필을 더 많이 보고 프로필 페이지의 "담벼락"에 댓글을 게시할 수 있습니다. 친구가 아닌 사람은 프로필을 전혀 볼 수 없을 수도 있으므로 대부분의 친구 요청을 수락하는 것이 일반적입니다. 물론 이로 인해 "친구"라는 단어의 의미가 상당히 넓어졌습니다. 많은 사람이 거의 알지 못하는 온라인 친구를 수백 명씩 보유하고 있기 때문입니다.

"친구"라는 단어는 동사로도 사용되며, 이는 사용자를 친구로 추가한다는 뜻입니다. 친구를 삭제하면 그 사람을 "친구 삭제"하는 것입니다.