Winsock

Winsock è un'API che consente agli sviluppatori di software per Windows di collegare le proprie applicazioni a Internet. Fornisce un insieme di funzioni di base che gli sviluppatori possono richiamare per aiutare le loro app a comunicare con computer remoti e inviare o ricevere dati senza dover scrivere una propria interfaccia di protocollo.

In origine chiamata "Windows Socket API", Winsock controlla la creazione dei socket di rete che dirigono i dati verso applicazioni specifiche in esecuzione su computer specifici. È costituita da una libreria di funzioni di rete che gli sviluppatori possono usare per accedere ai protocolli di rete di base, tra cui TCP, UDP, IP e ICMP (tra gli altri). Astrae la maggior parte dei dettagli relativi alla creazione delle connessioni e al trasferimento dei dati, consentendo allo sviluppatore di concentrarsi su altre funzionalità della propria applicazione. Se necessario, uno sviluppatore può creare socket grezzi che permettono a un'applicazione di accedere direttamente ad altri protocolli.

L'API Winsock è stata sviluppata nel 1992 da sviluppatori di diverse aziende di software (tra cui Microsoft, Novell, 3Com e Sun Microsystems) per fornire un'unica API standard per le reti Windows. Prima di Winsock, Windows non disponeva di un proprio stack software di rete e si affidava invece a software di rete di diversi fornitori, ognuno dei quali forniva la propria API. Questa frammentazione rendeva difficile per gli sviluppatori creare programmi che funzionassero su più sistemi. Dopo il rilascio di Winsock come componente aggiuntivo per Windows 3.1, gli sviluppatori potevano creare applicazioni connesse alla rete che funzionavano su tutti i computer Windows. Ogni versione di Windows a partire da Windows 95 ha incluso la libreria Winsock.