Win32

Win32 indica la raccolta di interfacce di programmazione delle applicazioni (API) di Windows per lo sviluppo di programmi a 32 bit. Ora che Windows supporta processori e applicazioni a 64 bit, l'insieme di API è noto come Windows API (o WinAPI).

Microsoft mette a disposizione degli sviluppatori un kit per lo sviluppo del software, Windows SDK, da usare per creare software con Windows API. L'API fornisce agli sviluppatori di software un insieme comune di strumenti e comandi che consentono al loro software di interagire con il sistema operativo Windows e con l'hardware del computer. Ad esempio, include una struttura comune per le finestre delle applicazioni, le finestre di dialogo, le barre di scorrimento e altri elementi dell'interfaccia utente. Fornisce inoltre modalità per interagire con i file, connettersi ai dispositivi hardware e interagire con altri computer attraverso una rete.

Win32 / Windows API non è l'unica API che gli sviluppatori di software possono usare per scrivere programmi per Windows. Altre API introdotte da Microsoft per Windows includono .NET, Universal Windows Platform (UWP) e WinRT. Tuttavia, l'evoluzione di Windows API attraverso Win16, Win32 e la moderna WinAPI garantisce un alto livello di compatibilità con le versioni precedenti. Il software scritto per le vecchie versioni di Windows può ancora essere eseguito sulle versioni più recenti, grazie ad alcuni interventi aggiuntivi di compatibilità eseguiti dal sistema operativo.