Service Pack

Un service pack è un pacchetto software che contiene diversi aggiornamenti per un'applicazione o un sistema operativo. I singoli aggiornamenti sono generalmente chiamati aggiornamenti software o patch. Quando un'azienda software ha sviluppato diversi aggiornamenti per un determinato programma o sistema operativo, può rilasciarli tutti insieme in un service pack.

Molti utenti di Windows conoscono i service pack grazie al popolare service pack rilasciato per Windows XP, chiamato SP2. Windows XP SP2 non includeva soltanto aggiornamenti tipici, come correzioni di bug e aggiornamenti della sicurezza, ma aggiungeva anche nuove funzionalità. Tra queste c'erano nuovi strumenti di sicurezza, miglioramenti dell'interfaccia di Internet Explorer e Outlook Express e nuove tecnologie DirectX. In effetti, il service pack SP2 per Windows XP era così completo che molti programmi Windows più recenti lo richiedono per poter funzionare.

I service pack vengono generalmente offerti come download gratuiti dal sito web dello sviluppatore del software. Un programma di aggiornamento software sul computer potrebbe persino chiedere di scaricare un service pack quando diventa disponibile. In genere, è una buona idea scaricare e installare i nuovi service pack. Tuttavia, può anche essere saggio aspettare una o due settimane dopo il rilascio del service pack, per assicurarsi che non vengano introdotti nuovi bug o problemi di incompatibilità. Se non si dispone di una connessione Internet ad alta velocità, spesso è possibile acquistare un CD di aggiornamento del service pack pagando una piccola somma.

Sebbene i service pack vengano rilasciati comunemente per i prodotti Microsoft, non tutte le aziende li utilizzano. Il Mac OS X di Apple, per esempio, utilizza il programma Software Update per installare aggiornamenti incrementali del sistema operativo. Ogni aggiornamento di Mac OS X include diversi piccoli aggiornamenti del sistema operativo e delle applicazioni incluse, in modo molto simile a un service pack.