Service Pack

Um service pack é um pacote de software que contém várias atualizações para um aplicativo ou sistema operacional. Atualizações individuais normalmente são chamadas de atualizações de software ou patches. Quando uma empresa de software desenvolve várias atualizações para determinado programa ou sistema operacional, ela pode lançar todas as atualizações juntas em um service pack.

Muitos usuários do Windows conhecem os service packs por causa do popular service pack lançado para o Windows XP, chamado SP2. O Windows XP SP2 não incluía apenas atualizações comuns, como correções de bugs e atualizações de segurança: ele também adicionava novos recursos. Alguns dos recursos incluíam novas ferramentas de segurança, melhorias na interface do Internet Explorer e do Outlook Express e novas tecnologias do DirectX. Na verdade, o service pack SP2 do Windows XP era tão abrangente que muitos programas mais recentes do Windows exigem sua instalação para funcionar.

Os service packs geralmente são oferecidos como downloads gratuitos no site do desenvolvedor do software. Um programa de atualização de software no seu computador pode até solicitar que você baixe um service pack quando ele estiver disponível. Normalmente, é uma boa ideia baixar e instalar novos service packs. No entanto, também pode ser conveniente esperar uma ou duas semanas depois que o service pack for lançado para garantir que nenhum novo bug ou incompatibilidade seja introduzido com ele. Se você não tiver uma conexão de Internet de alta velocidade, muitas vezes poderá comprar um CD de atualização de service pack por um pequeno valor.

Embora os service packs sejam lançados com frequência para produtos da Microsoft, nem todas as empresas os utilizam. O Mac OS X da Apple, por exemplo, usa o programa Software Update para instalar atualizações incrementais do sistema operacional. Cada atualização do Mac OS X inclui várias pequenas atualizações do sistema operacional e dos aplicativos incluídos, de forma semelhante a um service pack.