CMYK

Staat voor "Cyan Magenta Yellow Black" of "Cyan Magenta Yellow Key".

CMYK is een kleurmodel dat wordt gebruikt voor het afdrukken van kleurenafbeeldingen. Het splitst kleuren op in vier kanalen — cyaan, magenta, geel en zwart. Deze kleuren komen overeen met de vier inktkleuren die in gewone en commerciële printers worden gebruikt.

Afbeeldingen en documenten moeten vóór het afdrukken worden geconverteerd van RGB naar CMYK. Dit gebeurt door beeldbewerkingssoftware of automatisch door het stuurprogramma van de printer. Sommige kleuren kunnen er na de conversie naar CMYK valer uitzien door verschillen tussen de twee modellen. RGB-kleurruimten hebben meestal een groter kleurengamma, omdat computerschermen meer kleuren kunnen weergeven dan met gemengde inkt kunnen worden gemaakt.

In tegenstelling tot RGB en de meeste andere kleurmodellen is CMYK een subtractief model. Als alle vier de CMYK-kleurregelaars op 0% staan, ontstaat wit, omdat die waarde staat voor de afwezigheid van inkt op een lege pagina. Als de waarde van elke kleurregelaar wordt verhoogd, worden de kleuren donkerder doordat er meer inkt wordt toegevoegd, totdat elke regelaar op 100% zwart oplevert.

Bij CMYK-kleur wordt naast de drie gekleurde inkten ook zwarte inkt gebruikt, om verschillende redenen. Zwarte inkt is goedkoper dan gekleurde inkt, dus het is efficiënter om deze waar mogelijk te gebruiken. Zwarte inkt levert ook een zuiverder zwart op dan een combinatie van gekleurde inkten, vanwege onzuiverheden in de kleuren. Zwart maken door kleuren te mengen vereist bovendien dat de printkoppen of platen voor de drie kleuren perfect op elkaar zijn uitgelijnd; anders worden tekst, lijnen en andere details wazig.

NOTE: De "K" in de afkorting staat voor zwarte inkt, maar betekent eigenlijk "key". Deze term is afkomstig van de platen die worden gebruikt in een commercieel vierkleurendrukproces. De drie platen voor gekleurde inkt maken de gekleurde gebieden op de pagina, maar de plaat voor zwarte inkt zorgt voor het contrast en de fijne details in de uiteindelijke afbeelding. Daarom wordt de plaat voor zwarte inkt de "key plate" genoemd.