Null

En informatique, null désigne l’absence d’une valeur. Cela ne signifie pas une valeur égale à 0, puisque 0 est lui-même une valeur, ni un espace vide «   ». Cela ne désigne pas non plus une variable non définie, qui n’a pas du tout été créée.

Dans le contexte des langages de programmation, une variable à laquelle aucune valeur n’a été attribuée est considérée comme null. Elle peut avoir été créée sans valeur dans l’intention de lui en attribuer une plus tard, ou avoir eu à l’origine une valeur qui a été supprimée. Une variable null peut provoquer des erreurs lorsque le programme essaie d’effectuer une opération avec cette variable, en s’attendant à ce qu’elle ait une valeur.

Dans le contexte d’une base de données, null est souvent utilisé comme valeur de remplacement lorsqu’un champ a été laissé vide, parce que ces données n’existaient pas ou n’étaient pas disponibles. Par exemple, une base de données contenant des informations sur des clients peut inclure une colonne pour le numéro de téléphone d’un client. Si un client ne communique pas cette information lors de la création de l’entrée dans la base de données et que rien n’est saisi dans ce champ, la valeur du numéro de téléphone sera null. Cela ne signifie pas que le client n’a pas de numéro de téléphone, mais qu’il est inconnu de savoir s’il en a un et quel est ce numéro. Si le client le communique ultérieurement, il peut être ajouté au champ, en remplaçant null.