Stampante laser

Una stampante laser è un tipo di stampante che utilizza un raggio laser per applicare su un foglio di carta dell'inchiostro in polvere, chiamato toner. Una stampante laser può stampare testo e forme a una risoluzione elevata, in genere di 600 punti per pollice (dpi) o superiore. Può inoltre stampare documenti a velocità significativamente maggiori rispetto a una stampante a getto d'inchiostro: la maggior parte dei modelli è in grado di stampare più di 30 pagine al minuto per documenti monocromatici semplici. Tuttavia, una stampante laser non può stampare immagini a colori ad alta risoluzione con la stessa qualità di una stampante a getto d'inchiostro, quindi la scelta migliore dipende dal contenuto del lavoro di stampa.

Le stampanti laser non utilizzano il laser per bruciare il testo e le altre forme sulla carta. Al contrario, la stampante dirige un laser sulla superficie di un tamburo cilindrico rotante per "disegnare" l'immagine che sta stampando. Il laser colpisce il rivestimento fotosensibile del tamburo e crea un'area caricata negativamente, alla quale il toner caricato positivamente aderisce mentre il tamburo ruota oltre la cartuccia. Quando un foglio di carta attraversa la stampante, il toner aderisce invece alla carta, poiché questa ha una carica leggermente più forte rispetto al tamburo. Dopo aver superato il tamburo, la carta passa attraverso rulli che riscaldano il toner e lo fondono sulla carta.

Poiché il toner viene fuso sulla carta prima che questa esca dalla stampante, non si sbava come una pagina appena stampata da una stampante a getto d'inchiostro. La maggior parte delle stampanti laser utilizza solo toner nero, adatto per stampare pagine di testo e altri contenuti monocromatici. Le stampanti laser a colori utilizzano quattro colori di toner (ciano, magenta, giallo e nero) e sono più costose, poiché sono tecnicamente più complesse e richiedono un tamburo separato per ogni colore. Sebbene una cartuccia di toner sostitutiva costi spesso più di una cartuccia d'inchiostro per stampanti a getto d'inchiostro, una cartuccia di toner contiene toner sufficiente per stampare migliaia di pagine, mentre una cartuccia d'inchiostro può durare solo un centinaio di pagine.