Drukarka laserowa

Drukarka laserowa to rodzaj drukarki, która wykorzystuje wiązkę lasera do nanoszenia na arkusz papieru sproszkowanego tuszu nazywanego tonerem. Drukarka laserowa może drukować tekst i kształty w wysokiej rozdzielczości, zwykle 600 punktów na cal (dpi) lub większej. Może także drukować dokumenty ze znacznie większą szybkością niż drukarka atramentowa, a większość modeli potrafi drukować ponad 30 stron na minutę w przypadku prostych dokumentów monochromatycznych. Drukarka laserowa nie może jednak drukować kolorowych obrazów w wysokiej rozdzielczości z taką samą jakością jak drukarka atramentowa, dlatego najlepszy wybór zależy od zawartości drukowanego dokumentu.

Drukarki laserowe nie używają lasera do wypalania tekstu i innych kształtów na papierze. Zamiast tego drukarka kieruje laser na powierzchnię obracającego się cylindrycznego bębna, aby „narysować” drukowany obraz. Laser pada na światłoczułą powłokę bębna i tworzy obszar o ujemnym ładunku, do którego przywiera toner o dodatnim ładunku, gdy bęben obraca się obok kasety. Gdy arkusz papieru przechodzi przez drukarkę, toner przywiera zamiast tego do papieru, ponieważ ma on nieco silniejszy ładunek niż bęben. Po przejściu papieru obok bębna przechodzi on przez rolki, które podgrzewają toner i utrwalają go na papierze.

Ponieważ toner jest utrwalany na papierze, zanim opuści on drukarkę, nie rozmazuje się tak jak świeżo wydrukowana strona z drukarki atramentowej. Większość drukarek laserowych używa wyłącznie czarnego tonera, odpowiedniego do drukowania stron tekstu i innych treści monochromatycznych. Kolorowe drukarki laserowe używają czterech kolorów tonera (błękitnego, purpurowego, żółtego i czarnego) i są droższe, ponieważ są bardziej złożone technicznie i wymagają osobnego bębna dla każdego koloru. Chociaż wymienna kaseta z tonerem często kosztuje więcej niż kaseta z atramentem do drukarki atramentowej, zawiera ona ilość tonera wystarczającą do wydrukowania tysięcy stron, podczas gdy kaseta z atramentem może wystarczyć zaledwie na sto stron.