Impresora láser

Una impresora láser es un tipo de impresora que utiliza un rayo láser para aplicar tinta en polvo, llamada tóner, a una hoja de papel. Una impresora láser puede imprimir texto y formas con una resolución alta, normalmente de 600 puntos por pulgada (dpi) o más. También puede imprimir documentos a velocidades considerablemente mayores que una impresora de inyección de tinta; la mayoría de los modelos pueden imprimir más de 30 páginas por minuto en documentos monocromáticos sencillos. Sin embargo, una impresora láser no puede imprimir imágenes a color de alta resolución con la misma calidad que una impresora de inyección de tinta, por lo que la mejor opción depende del contenido del trabajo de impresión.

Las impresoras láser no utilizan el láser para quemar el texto y otras formas en el papel. En su lugar, la impresora dirige un láser hacia la superficie de un tambor cilíndrico giratorio para «dibujar» la imagen que está imprimiendo. El láser incide en el recubrimiento fotorreceptivo del tambor y crea un área con carga negativa a la que se adhiere el tóner con carga positiva cuando el tambor pasa junto al cartucho. Cuando una hoja de papel se mueve por la impresora, el tóner se adhiere al papel en su lugar, ya que tiene una carga ligeramente más fuerte que la del tambor. Después de que el papel pasa por el tambor, atraviesa unos rodillos que calientan el tóner y lo fijan al papel.

Como el tóner se fija al papel antes de que este salga de la impresora, no se emborrona como una página recién impresa por una impresora de inyección de tinta. La mayoría de las impresoras láser solo utilizan tóner negro, adecuado para imprimir páginas de texto y otro contenido monocromático. Las impresoras láser a color utilizan cuatro colores de tóner (cian, magenta, amarillo y negro) y son más costosas, ya que son técnicamente más complejas y requieren un tambor independiente para cada color. Aunque un cartucho de tóner de reemplazo suele costar más que un cartucho de tinta para impresora de inyección de tinta, un cartucho de tóner contiene suficiente tóner para imprimir miles de páginas, mientras que un cartucho de tinta puede durar solo cien.