Vlnová délka

Vlnová délka je vzdálenost mezi dvěma stejnými sousedními body vlny. Obvykle se měří mezi dvěma snadno rozpoznatelnými body, například mezi dvěma sousedními vrcholy nebo doly v průběhu vlny. Vlnové délky lze vypočítat pro mnoho typů vln, nejpřesněji se však měří u sinusových vln, které mají plynulé a opakující se kmitání.

Vlnová délka je nepřímo úměrná frekvenci. To znamená, že pokud se dvě vlny šíří stejnou rychlostí, vlna s vyšší frekvencí bude mít kratší vlnovou délku. Stejně tak platí, že pokud má jedna vlna delší vlnovou délku než jiná vlna, bude mít také nižší frekvenci, pokud se obě vlny šíří stejnou rychlostí. K určení vlnové délky lze použít následující vzorec:

λ = v / ƒ

Malá verze řeckého písmene „lambda“ (λ) je standardní symbol používaný ve fyzice a matematice pro označení vlnové délky. Písmeno „v“ označuje rychlost a „ƒ“ označuje frekvenci. Protože rychlost zvuku je při teplotě 68° F (20° C) přibližně 343 metrů za sekundu, lze při měření vlnové délky zvukových vln dosadit za „v“ hodnotu 343 m/s. K určení vlnové délky zvukové vlny při teplotě 68° F je tedy zapotřebí pouze frekvence. Tón A4 (tón A nad středním C) má frekvenci 440 hertzů. Vlnová délka zvukové vlny A4 při teplotě 68° F je tedy 343 m/s / 440 Hz, což se rovná 0,7795 metru neboli 77,95 cm.

Vlny v elektromagnetickém spektru, například rádiové vlny a světelné vlny, mají mnohem kratší vlnové délky než zvukové vlny. Tyto vlnové délky se proto obvykle měří v milimetrech nebo nanometrech, nikoli v centimetrech nebo metrech.