Hipertekst

Hipertekst to rodzaj specjalnie sformatowanego tekstu, który zawiera łącze do innych treści. Hipertekst pozwala projektantom systemów organizować informacje w strukturze rozgałęzionej zamiast liniowej. Kliknięcie łącza hipertekstowego nazywanego (hiperłączem) przenosi użytkownika do innej części bieżącego dokumentu lub do zupełnie oddzielnego dokumentu. Łącza hipertekstowe są podstawowym elementem Internetu, umożliwiając użytkownikom przechodzenie w przeglądarce internetowej ze strony na stronę i z witryny na witrynę.

Hipertekst był używany jeszcze przed powstaniem Internetu — jego historia sięga lat 60. XX wieku. Umożliwia dokumentom w systemie wzajemne odwoływanie się do siebie i zapewnia szybki dostęp do informacji. Słowniki i encyklopedyczne oprogramowanie używają hipertekstu do przechodzenia z jednego artykułu lub hasła do innego. Oprogramowanie HyperCard firmy Apple używało hipertekstu (a także hiperłączy dodawanych do obrazów), aby umożliwić użytkownikom tworzenie i przeglądanie płaskiej bazy danych, wykorzystywanej do tworzenia wszystkiego — od prostych baz danych, przez prezentacje, po interaktywne gry paragrafowe.

Hipertekst stał się podstawą pierwotnego systemu udostępniania informacji, który przekształcił się w World Wide Web, a jego użyteczność przyczyniła się do rozwoju sieci w Internecie. Hipertekst jest używany praktycznie na każdej stronie internetowej każdej witryny internetowej. Łącza hipertekstowe są nadal używane także w wielu rodzajach dokumentów, pomagając użytkownikom poruszać się po długich dokumentach tekstowych i arkuszach kalkulacyjnych.

NOTE: Podobnie sformatowane obrazy i filmy, które zawierają łącza do innych treści, są powszechnie nazywane „hipermediami”.