Painel de Controle

O Painel de Controle é um recurso do sistema operacional Windows que permite ao usuário modificar as configurações e os controles do sistema. Ele inclui vários pequenos aplicativos, ou painéis de controle, que podem ser usados para visualizar e alterar configurações de hardware ou software. Alguns exemplos de painéis de controle de hardware são as configurações de Tela, Teclado e Mouse. Os painéis de controle de software incluem Data e Hora, Opções de Energia, Fontes e Ferramentas Administrativas.

Muitos painéis de controle são incluídos como parte do sistema operacional Windows, mas outros podem ser instalados por aplicativos ou utilitários de terceiros. Por exemplo, se você adicionar um novo mouse ao computador, ele poderá vir com um CD para instalar um painel de controle específico para esse mouse. Algumas placas de vídeo também podem instalar um painel de controle adicional que oferece ao usuário maior controle sobre as configurações visuais do computador. Independentemente de quando os painéis de controle são instalados, eles sempre podem ser encontrados dentro da pasta Painel de Controle.

O Painel de Controle do Windows pode ser acessado clicando no menu Iniciar e selecionando Painel de Controle. Ele também está disponível na seção "Outros locais" da barra lateral da janela quando você abre Meu Computador. No Windows XP e no Windows Vista, o Painel de Controle pode ser exibido no modo de exibição por Categoria ou no modo de exibição Clássico. O modo de exibição por Categoria organiza os painéis de controle em seções, enquanto o modo de exibição Clássico mostra todos de uma vez. Embora o modo de exibição por Categoria tenha sido desenvolvido para facilitar a localização de diferentes configurações, pessoas familiarizadas com a maioria dos painéis de controle geralmente consideram o modo de exibição Clássico mais eficiente.

Os Painéis de Controle também foram usados por muitos anos pelo Mac OS, até o Mac OS 9. No entanto, com a introdução do Mac OS X, os painéis de controle foram consolidados em uma única interface chamada Preferências do Sistema. Os próprios painéis de controle agora são chamados de "painéis de preferências" no Mac OS X. Eles podem ser acessados selecionando "Preferências do Sistema" no menu Apple ou clicando no ícone Preferências do Sistema no Dock.