Panel de control

El Panel de control es una función del sistema operativo Windows que permite al usuario modificar la configuración y los controles del sistema. Incluye varias aplicaciones pequeñas, o paneles de control, que se pueden usar para ver y cambiar la configuración del hardware o del software. Algunos ejemplos de paneles de control del hardware son la configuración de Pantalla, Teclado y Mouse. Los paneles de control del software incluyen Fecha y hora, Opciones de energía, Fuentes y Herramientas administrativas.

Muchos paneles de control se incluyen como parte del sistema operativo Windows, pero otros pueden instalarse mediante aplicaciones o utilidades de terceros. Por ejemplo, si agrega un mouse nuevo a su computadora, puede incluir un CD para instalar un panel de control específico para ese mouse. Algunas tarjetas gráficas también pueden instalar un panel de control adicional que proporciona al usuario un mayor control sobre la configuración visual de la computadora. Independientemente del momento en que se instalen, los paneles de control siempre se pueden encontrar dentro de la carpeta Panel de control.

Se puede acceder al Panel de control de Windows haciendo clic en el menú Inicio y seleccionando Panel de control. También está disponible en la sección "Otros lugares" de la barra lateral de la ventana cuando abre Mi PC. En Windows XP y Windows Vista, el Panel de control se puede ver en la Vista por categorías o en la Vista clásica. La Vista por categorías organiza los paneles de control en secciones, mientras que la Vista clásica los muestra todos a la vez. Aunque la Vista por categorías está diseñada para facilitar la localización de distintas opciones, las personas familiarizadas con la mayoría de los paneles de control suelen considerar más eficiente la Vista clásica.

Los paneles de control también fueron utilizados durante muchos años por Mac OS, hasta Mac OS 9. Sin embargo, con la introducción de Mac OS X, los paneles de control se consolidaron en una sola interfaz llamada Preferencias del Sistema. En Mac OS X, los paneles de control ahora se denominan "paneles de preferencias". Se puede acceder a ellos seleccionando "Preferencias del Sistema" en el menú Apple o haciendo clic en el ícono Preferencias del Sistema del Dock.