Sitemap

Een sitemap (soms geschreven als "site map") is een overzicht van de webpagina's op een website. Deze bevat meestal een link naar elke pagina op de website, of ten minste naar de pagina's die de webmaster belangrijk vindt. Een sitemap kan bezoekers van een website helpen een specifieke pagina te vinden en biedt webcrawlers ook een overzicht waarmee ze de website efficiënt kunnen indexeren.

Er zijn verschillende soorten sitemaps, die elk een andere rol spelen bij de ontwikkeling en het beheer van websites. Ten eerste gebruiken webontwikkelaars vaak sitemapdiagrammen bij het ontwerpen van een website om de structuur ervan in kaart te brengen. Daarbij visualiseren ze hoe ze links tussen pagina's kunnen maken en pagina's in mappen kunnen ordenen. Later kan de ontwikkelaar de structuren van deze sitemaps gebruiken om voor mensen leesbare sitemap-HTMLpagina's te maken. Deze geven bezoekers een gestructureerd overzicht van de hele website, met hyperlinks naar secties en specifieke pagina's. Ten slotte kunnen ze een sitemapbestand maken voor (SEO-doeleinden) waarin de pagina's van een website op een programmatische en gestructureerde manier worden vermeld.

Webcrawlers openen het sitemapbestand van een website om te weten welke URL's ze moeten indexeren. Hierdoor kunnen ze websites sneller crawlen, zodat pagina's eerder in de resultaten van zoekmachines verschijnen. Sitemapbestanden kunnen zo eenvoudig zijn als een tekstbestand met de URL van elke pagina, maar veel websites gebruiken tegenwoordig XML-documenten die zijn gebaseerd op het Sitemap-protocol van Google. Het Sitemap-protocol definieert een XML-schema met optionele metadata, zoals wanneer de pagina voor het laatst is bijgewerkt en de prioriteit ervan ten opzichte van andere pagina's op de website. CMS-systemen genereren vaak automatisch een sitemap en werken deze bij wanneer nieuwe inhoud wordt gepubliceerd, hoewel sommige webmasters hun sitemaps liever handmatig bijwerken.