Mappa del sito

Una mappa del sito (a volte scritta anche "site map") è una panoramica delle pagine web di un sito web. In genere include un collegamento a ogni pagina del sito web, o almeno alle pagine che il webmaster considera importanti. Una mappa del sito può aiutare i visitatori a trovare una pagina specifica e fornire allo stesso tempo ai crawler web una struttura che possono usare per indicizzarlo in modo efficiente.

Esistono diversi tipi di mappa del sito, ognuno dei quali svolge un ruolo diverso nello sviluppo e nella gestione dei siti web. Innanzitutto, gli sviluppatori web usano spesso diagrammi della mappa del sito quando progettano un sito web, per definirne la struttura e visualizzare come creare collegamenti tra le pagine e organizzarle in directory. In seguito, lo sviluppatore può usare le strutture di queste mappe del sito per creare pagine HTML della mappa del sito leggibili dalle persone, che presentano ai visitatori una struttura organizzata dell'intero sito, con collegamenti ipertestuali alle sezioni e alle pagine specifiche. Infine, può creare un file della mappa del sito progettato per scopi di (SEO) che elenca le pagine di un sito in modo programmatico e strutturato.

I crawler web accedono al file della mappa del sito per sapere quali URL devono indicizzare; questo contribuisce a rendere più rapide le scansioni, così che le pagine compaiano prima nei risultati dei motori di ricerca. I file della mappa del sito possono essere semplici file di testo che elencano l'URL di ogni pagina, ma oggi molti siti usano documenti XML basati sul protocollo Sitemap di Google. Il protocollo Sitemap definisce uno schema XML che include metadati facoltativi, ad esempio quando la pagina è stata aggiornata l'ultima volta e la sua priorità rispetto alle altre pagine del sito. I sistemi CMS generano spesso automaticamente una mappa del sito, aggiornandola ogni volta che viene pubblicato nuovo contenuto, anche se alcuni webmaster preferiscono aggiornare manualmente le proprie mappe del sito.