サージプロテクター

サージプロテクターは、コンピューターの構成では重要でありながら、見落とされがちな部分です。複数のデバイスを同時に接続でき、接続された各デバイスを電力サージから保護します。たとえばホームオフィスでは、コンピューター、モニター、プリンター、ケーブルモデム、電源付きスピーカーを1つのサージプロテクターにすべて接続し、そのサージプロテクターを壁の1つのコンセントに接続することがあります。サージプロテクターを使うと、多くのデバイスで1つのコンセントを利用しながら、それぞれを電気サージから保護できます。

サージプロテクターは、電源タップと呼ばれることもあります。余分な電流を接地線（米国のコンセント用プラグで、2つの平らな金属片の下にある丸い部分）に流すことで、電流のサージを防ぎます。落雷などによってサージが非常に大きい場合は、サージプロテクター内のヒューズが切れ、サージプロテクターに接続されているデバイスに電流が届かなくなります。つまり、この高潔なサージプロテクターは、その過程でヒューズが破壊されるため、他の機器のために命を捧げたことになります。

サージプロテクターはすべて同じ基本機能を果たしますが、形状やサイズはさまざまで、保護レベルも異なります。基本的な電源タップのように見えるものもあれば、ラックに取り付けられるものや、壁に直接沿わせて設置できるものもあります。ほとんどのサージプロテクターには、6～10個の異なるコンセントがあります。安価なサージプロテクターは、サージに対する保護が限られています（1,000ジュール未満）。一方、高価なものは数千ジュールにわたる保護を提供し、電力サージが発生した場合に接続されたデバイスを対象とする金銭的な保証が含まれています。通常、支払った金額に応じた製品が得られるため、高価なコンピューターシステムを使用している場合は、少なくとも1,000ジュールの保護を提供する品質の高いサージプロテクターを購入するのが賢明です。

一部のサージプロテクターには、ラインコンディショニングも含まれています。これは電磁石を使って、電流にわずかな変動があるときでも電気のレベルを一定に保つ機能です。たとえば、掃除機やエアコンのような高出力のデバイスをオンにすると、コンピューターのモニターやテレビの画面が一瞬暗くなることがあります。ラインコンディショニング機能付きのサージプロテクターなら、こうした電流のわずかな変動によって接続されたデバイスが影響を受けるのを防げるはずです。

サージプロテクターなしでコンピューターシステムを接続できる場合でも、サージプロテクターを使って機器を保護することが重要です。ラインコンディショニング機能付きの大型で高価なサージプロテクターは必要ないかもしれませんが、すべての電子機器に品質の高いサージプロテクターを使うのは賢い選択です。