拡張現実

拡張現実は「XR」と略され、現実世界をコンピューターで生成したシミュレーションに置き換えたり、現実世界にシミュレーションを重ね合わせたりする技術の総称です。仮想現実（VR）、拡張現実（AR）、複合現実（MR）という3つの没入型技術が含まれます。

• 仮想現実は、人をデジタルでシミュレーションされた環境に完全に没入させます。仮想現実のユーザーは、周囲の光景を完全に遮る特殊なヘッドセット、つまりHMDを装着します。VRヘッドセットを使うと、360º動画や、コンピューターで完全に生成された環境を体験できます。
• 拡張現実は、現実世界の環境にコンピューターで生成された画像を重ね合わせます。ARでは、スマートフォンなどのカメラを使って周囲の環境を分析し、追加の画像を重ね合わせたリアルタイムの映像を表示します。
• 複合現実は拡張現実に似ており、現実世界と仮想世界を組み合わせます。拡張現実よりも、現実世界と仮想世界の間で多くの相互作用を可能にします。たとえば、拡張現実のゲームでは、現実の環境に仮想キャラクターが立っているように表示されます。複合現実のゲームでは、そのキャラクターが現実の物体の後ろに隠れるなど、周囲の環境と相互作用できます。

新しい種類の没入型技術が登場すると、それらは拡張現実という総称の下に含まれることになります。たとえば、現在のXR技術が利用する人間の感覚は、視覚と聴覚の2つだけです。将来の技術では、触覚、味覚、嗅覚など、ほかの感覚のシミュレーションも可能になるかもしれません。