CMOS

「Complementary Metal Oxide Semiconductor」の略です。集積回路の製造に使われる技術です。CMOS回路は、マイクロプロセッサ、バッテリー、デジタルカメラのイメージセンサーなど、さまざまな電子部品に使われています。

CMOSの「MOS」は、CMOS部品に含まれるトランジスタを指します。これらはMOSFET（金属酸化膜半導体電界効果トランジスタ）と呼ばれます。名前に「金属」とありますが、現代のMOSFETでは、導電材料としてアルミニウムではなくポリシリコンが使われることが多いため、少し誤解を招く表現です。各MOSFETには2つの端子（「ソース」と「ドレイン」）とゲートがあります。ゲートはトランジスタの本体から絶縁されています。ゲートと本体の間に十分な電圧をかけると、ソース端子とドレイン端子の間を電子が流れます。

CMOSの「相補的」という部分は、各トランジスタが含む2種類の異なる半導体、N型とP型を指します。N型半導体は、電子が存在できる場所である正孔よりも電子の濃度が高くなっています。P型半導体は、電子よりも正孔の濃度が高くなっています。この2種類の半導体は連携して動作し、回路の設計に応じて論理ゲートを形成します。

CMOSの利点

CMOSトランジスタは、電力を効率よく使うことで知られています。ある状態から別の状態に切り替わるとき以外は、電流を必要としません。さらに、相補的な半導体が連携して、出力電圧を抑えます。その結果、発熱が最小限に抑えられる低消費電力の設計になります。このため、CMOSトランジスタは従来の他の設計カメラセンサーに使われていた(CCDなど）に取って代わり、現在のほとんどのプロセッサで使われています。

NOTE: コンピューターのCMOSメモリは、不揮発性RAM(NVRAM）の一種で、BIOSの設定と日付／時刻の情報を保存します。