SaaS

È l'acronimo di "Software as a Service".

SaaS è un software distribuito tramite Internet anziché essere installato su un computer. Viene spesso usato per le applicazioni aziendali distribuite a più utenti. Le applicazioni SaaS vengono in genere eseguite all'interno di un browser Web, quindi per accedere al software gli utenti hanno bisogno solo di un browser compatibile.

SaaS è considerato parte del cloud computing perché il software è ospitato su Internet, ovvero nel "cloud". Poiché le applicazioni SaaS vengono utilizzate da un server remoto anziché essere installate sui singoli computer, è facile gestire il software per più utenti. Ad esempio, quando il software remoto viene aggiornato, anche l'interfaccia del client viene aggiornata per tutti gli utenti. Questo elimina le incompatibilità tra diverse versioni del software e consente ai fornitori di apportare aggiornamenti incrementali senza richiedere il download del software. Inoltre, gli utenti possono salvare i dati in una posizione online centrale, facilitando la condivisione dei file e la collaborazione ai progetti.

Sono disponibili diversi tipi di applicazioni SaaS. Ad esempio, Google offre una suite di applicazioni online chiamata Google Apps. Tra queste ci sono Google Docs, che consente agli utenti di creare e condividere documenti online, Google Sites, che permette agli utenti di collaborare ai progetti tramite un'interfaccia Web personalizzata, e diverse altre applicazioni. Intuit offre software online per la gestione finanziaria tramite Mint.com e mette a disposizione software per le dichiarazioni dei redditi tramite TurboTax online. Il servizio Windows Live di Microsoft fornisce versioni Web dei programmi Microsoft Office, come Word, Excel e PowerPoint. I documenti creati con le applicazioni Office online possono essere salvati nello SkyDrive dell'utente e condivisi con altri utenti di Windows Live. SaaS è comune anche in ambito medico, dove i medici usano software online per salvare, aggiornare e condividere le cartelle cliniche dei pazienti.

Alcuni software SaaS sono gratuiti, mentre altri programmi online richiedono un pagamento iniziale o un canone mensile. Le applicazioni SaaS aziendali richiedono spesso una licenza commerciale, ma le licenze per il software online sono generalmente meno costose delle licenze per singoli software. Grazie ai numerosi vantaggi del SaaS, questo sta diventando un metodo sempre più comune per distribuire il software.