Instantánea

Una instantánea es un registro del contenido de un disco o volumen en un momento específico. Crear una instantánea conserva el estado de los archivos, las carpetas y el sistema de archivos en general. Cada instantánea es incremental y guarda los cambios realizados desde la instantánea anterior, lo que ayuda a un usuario de computadora a revertir rápidamente los datos a un estado anterior. Una instantánea no es una copia de seguridad, pero las instantáneas pueden ser una parte valiosa de una estrategia de copia de seguridad y recuperación de datos.

Crear una instantánea de un volumen de disco no requiere el tiempo ni la interrupción del trabajo que implica realizar una copia de seguridad completa, ya que una instantánea no crea realmente una copia de los datos en otro lugar. En su lugar, crear una instantánea congela el volumen tal como está, y cualquier dato nuevo (así como los cambios en los datos existentes) se agrega como nuevos bloques de datos fuera de la instantánea. Los bloques de datos de cada instantánea son de solo lectura, por lo que cada instantánea posterior solo necesita conservar los bloques de datos agregados desde la anterior.

Revertir a una versión anterior del volumen solo requiere que el sistema descarte o ignore cada bloque de datos agregado después del final de la instantánea elegida. Con el tiempo, el sistema elimina las instantáneas antiguas combinando varias instantáneas, de acuerdo con la política de retención del sistema, que puede limitar la cantidad, la antigüedad o el tamaño total de las instantáneas del volumen. Por ejemplo, una política común consiste en mantener instantáneas diarias durante una semana, instantáneas semanales durante un mes e instantáneas mensuales durante un año.

Algunos sistemas de archivos admiten de forma nativa instantáneas completas del sistema de archivos mediante comandos básicos del sistema de archivos, incluidos ZFS y APFS. Otros sistemas de archivos admiten instantáneas solo mediante utilidades de software; por ejemplo, los volúmenes NTFS y ReFS admiten instantáneas mediante un servicio de Windows llamado Volume Shadow Copy Service (VSS). Muchos sistemas de matrices de almacenamiento y dispositivos NAS también admiten instantáneas de volúmenes, que los administradores pueden configurar mediante sus aplicaciones de administración.