Snapshot

Uno snapshot è una registrazione dei contenuti di un disco o di un volume in un momento specifico. La creazione di uno snapshot conserva lo stato di file, cartelle e dell'intero file system. Ogni snapshot è incrementale e salva le modifiche rispetto allo snapshot precedente, consentendo all'utente di un computer di riportare rapidamente i dati a uno stato precedente. Uno snapshot non è un backup, ma gli snapshot possono essere una parte importante di una strategia di backup e ripristino dei dati.

La creazione di uno snapshot di un volume del disco non richiede il tempo e l'interruzione del lavoro necessari per eseguire un backup completo, poiché uno snapshot non crea effettivamente una copia dei dati in un'altra posizione. Al contrario, la creazione di uno snapshot congela il volume nello stato in cui si trova, mentre tutti i nuovi dati e le modifiche ai dati esistenti vengono aggiunti come nuovi blocchi di dati al di fuori dello snapshot. I blocchi di dati all'interno di ogni snapshot sono sola lettura, quindi ogni snapshot successivo deve conservare solo i blocchi di dati aggiunti dopo quello precedente.

Per tornare a una versione precedente del volume, il sistema deve solo eliminare o ignorare ogni blocco di dati aggiunto dopo la fine dello snapshot scelto. Nel tempo, il sistema rimuove gli snapshot meno recenti unendo tra loro gli snapshot, in base ai criteri di conservazione del sistema, che possono limitare il numero, l'età o le dimensioni complessive degli snapshot del volume. Ad esempio, un criterio comune consiste nel mantenere snapshot giornalieri per una settimana, snapshot settimanali per un mese e snapshot mensili per un anno.

Alcuni file system supportano nativamente gli snapshot completi del file system usando i comandi di base del file system, tra cui ZFS e APFS. Altri file system supportano gli snapshot solo tramite utilità software; ad esempio, i volumi NTFS e ReFS supportano gli snapshot tramite un servizio di Windows chiamato Volume Shadow Copy Service (VSS). Molti sistemi di array di archiviazione e dispositivi NAS supportano inoltre gli snapshot dei volumi, che gli amministratori possono configurare tramite le relative applicazioni di gestione.