OpenCL

Steht für „Open Computing Language“. OpenCL ist ein offener Standard für plattformübergreifende parallele Programmierung. Es wurde ursprünglich 2008 von Apple entwickelt und wird heute von der Khronos Group gepflegt. Das erste große Betriebssystem, das OpenCL unterstützte, war Snow Leopard (Mac OS X 10.6), das 2009 veröffentlicht wurde.

OpenCL stellt eine API bereit, über die Software-Programme gleichzeitig auf mehrere Prozessoren zugreifen können, um parallele Verarbeitung durchzuführen. Beispiele sind CPUs, GPUs, digitale Signalprozessoren (DSPs) und feldprogrammierbare Gate-Arrays (FPGAs). Indem die Rechenlast auf mehrere Prozessoren verteilt wird, erhöht OpenCL die Verarbeitungseffizienz und kann die Leistung eines Programms deutlich verbessern.

OpenCL unterstützt zwar viele verschiedene Prozessortypen, wird aber vor allem für den Zugriff auf die GPU bei allgemeinen Rechenaufgaben verwendet. Diese Technik, die auch GPGPU genannt wird, nutzt die Rechenleistung der GPU und ermöglicht es ihr, die CPU beim Durchführen von Berechnungen zu unterstützen. Vor OpenCL blieb der Grafikprozessor häufig ungenutzt, während die CPU mit voller Auslastung lief. OpenCL ermöglicht es der GPU, die CPU bei der Verarbeitung von Berechnungen zu unterstützen, die nichts mit Grafiken zu tun haben.

Damit OpenCL genutzt werden kann, müssen sowohl die Hardware als auch die Software die OpenCL-API unterstützen. Aufgrund des Leistungsvorteils von OpenCL unterstützen inzwischen die meisten von NVIDIA und AMD entwickelten Grafikkarten OpenCL. Viele mobile Grafikprozessoren, wie sie in Smartphones und Tablets verwendet werden, unterstützen OpenCL ebenfalls.