Viraal

In tegenstelling tot wat je misschien denkt, heeft de term "viraal" niets te maken met computervirussen. In plaats daarvan verwijst de term naar een digitale video, afbeelding of artikel dat snel populair is geworden en in korte tijd een groot aantal gebruikers heeft bereikt. Hoewel er geen exact aantal weergaven is waardoor iets "viraal gaat", wordt de meeste virale media in minder dan een week door meer dan een miljoen mensen bekeken.

Virale video's zijn het meest voorkomende type virale media. De meeste virale video's worden op YouTube geplaatst, dat gratis video-opslag biedt. Omdat YouTube de centrale plek is geworden om video's op het web te bekijken, kunnen zelfgemaakte video's door miljoenen mensen over de hele wereld worden bekeken. Hoewel sommige gebruikers succes hebben met het promoten van hun YouTube-video's vanaf andere websites, worden de meeste virale video's populair via mond-tot-mondreclame. Als iemand bijvoorbeeld een video tegenkomt die hij bijzonder grappig of schokkend vindt, kan hij de link naar zijn vrienden doorsturen. Als zijn vrienden de video ook leuk vinden, kunnen zij hun vrienden erover vertellen, die het weer aan andere vrienden kunnen vertellen, enzovoort.

Om viraal te worden, moet een video een bepaalde drempel bereiken die als een "omslagpunt" kan worden beschouwd. Zodra de video dit populariteitsniveau bereikt, schiet het aantal weergaven of "hits" omhoog en wordt de video viraal. Dit kan gebeuren wanneer de video op de lijst "Meest populair" van YouTube komt of wordt opgepikt en uitgezonden door een nationaal nieuwsnetwerk. Zodra dit gebeurt, krijgt de al populaire video nog meer publiciteit en gaat deze viraal.