DTD

Staat voor "Document Type Definition." Een DTD definieert de structuur, elementen en attributen van een XML-document. Het biedt een reeks regels waaraan XML-bestanden moeten voldoen, zodat vergelijkbare documenten consistent en geldig zijn.

Een DTD specificeert:

• Welke elementen (tags) zijn toegestaan
• De volgorde en nesting van elementen
• Welke attributen elementen kunnen hebben
• De typen waarden die deze attributen mogen bevatten

Hieronder staat een voorbeeld van een DTD voor het opslaan van gegevens over auto's als XML:

<!DOCTYPE automobile [
  <!ENTITY header "Car Details">
  <!ELEMENT make (#PCDATA)>
  <!ELEMENT model (#PCDATA)>
  <!ATTLIST model doors (two | four) #REQUIRED>
  <!ELEMENT year (#PCDATA)>
  <!ELEMENT engine (#PCDATA)>
  <!ATTLIST engine transmission (manual | automatic) #REQUIRED>
]>

In de bovenstaande DTD:

1. Er wordt een entiteit met de naam header gedefinieerd met de waarde "Car Details."
2. Elementen zoals <make>, <model>, <year> en <engine> worden gedeclareerd met geparseerde karaktergegevens (#PCDATA) als inhoud, wat betekent dat ze tekst accepteren.
3. Attributenlijsten (ATTLIST) definiëren geldige attribuutwaarden. Het element model moet bijvoorbeeld voor het attribuut doors "two" of "four" opgeven, en het element engine moet een transmission-attribuut bevatten met de waarde "manual" of "automatic."

Dit automobielvoorbeeld is een relatief eenvoudige Document Type Definition. DTD's die in echte toepassingen worden gebruikt — vooral toepassingen die grote XML-gegevensverzamelingen ondersteunen — kunnen honderden of duizenden regels bevatten. Kleine DTD's worden vaak opgenomen in XML-documenten, terwijl grote DTD's als afzonderlijke bestanden worden opgeslagen (met de extensie .DTD) en via een URL worden verwezen. Hoewel nieuwere schemata-talen zoals XML Schema (XSD) flexibelere validatieopties bieden, blijven DTD's de standaardmanier om de structuur van XML-documenten te definiëren.

NOTE: HTML 2 tot en met 4.01 (1995-1999) gebruikte DTD's om de toegestane tags en attributen van een HTML-bestand te definiëren. HTML5 liet externe DTD-verwijzingen vallen en begint elk HTML-document met <DOCTYPE html>.