Constante

In de wiskunde is een constante een specifiek getal of symbool waaraan een vaste waarde is toegewezen. In de onderstaande vergelijking zijn "y" en "x" bijvoorbeeld variabelen, terwijl de getallen 2 en 3 constanten zijn.

y = 2x - 3

Constanten worden ook in computerprogramma's gebruikt om vaste waarden op te slaan. Ze worden meestal bovenaan een bestand met broncode of aan het begin van een functie gedeclareerd. Constanten zijn handig voor het definiëren van waarden die binnen een functie of programma meerdere keren worden gebruikt. In de onderstaande C++-code worden min en max bijvoorbeeld als constanten gedeclareerd.

const int min = 10;
const int max = 100;

Door constanten te gebruiken, kunnen programmeurs meerdere exemplaren van een waarde tegelijk wijzigen. Als in het bovenstaande voorbeeld de aan max toegewezen waarde wordt gewijzigd, wordt de waarde overal gewijzigd waar naar max wordt verwezen. Als het getal 100 in plaats van max was gebruikt, zou de programmeur elk exemplaar van "100" afzonderlijk moeten wijzigen. Daarom wordt het als een goede programmeergewoonte beschouwd om constanten te gebruiken wanneer een vaste waarde meerdere keren wordt gebruikt.