함수

수학에서 함수는 정의된 값과 하나 이상의 변수 사이의 관계로 정의됩니다. 예를 들어, 간단한 수학 함수는 다음과 같을 수 있습니다.

y = 2x

이 예에서 y와 x의 관계는 y가 x에 할당된 값의 두 배라는 것입니다. 수학 함수는 이보다 훨씬 복잡할 수 있지만, 대부분은 컴퓨터 프로그래밍에서 사용하는 함수에 비하면 간단합니다. 이것이 수학 함수를 흔히 "식"이라고 하고, 컴퓨터 함수를 흔히 "프로시저" 또는 "서브루틴"이라고 부르는 이유일 수 있습니다.

컴퓨터 함수는 함수에 전달되거나 함수에 입력되는 매개변수를 참조할 수 있다는 점에서 수학 함수와 비슷합니다. 위의 예를 컴퓨터 함수로 작성한다면 "x"는 입력 매개변수가 되고 "y"는 결과로 나오는 출력 값이 됩니다. 다음과 비슷한 형태일 수 있습니다.

function double(x)
{
  $y = 2 * x;
  return $y;
}

위의 예는 매우 기본적인 함수입니다. 컴퓨터 프로그램에서 사용하는 대부분의 함수에는 여러 줄의 명령이 포함되며 다른 함수를 참조하기도 합니다. 함수가 자기 자신을 참조할 수도 있는데, 이 경우 이를 재귀 함수라고 합니다. 매개변수가 전혀 필요하지 않은 함수도 있고, 여러 개가 필요한 함수도 있습니다. 함수가 변수를 반환하는 경우가 일반적이지만, 많은 함수는 값을 반환하지 않고 실행되는 동안 데이터를 출력합니다.

함수는 적은 양의 데이터와 많은 양의 데이터를 모두 제어할 수 있으므로 컴퓨터 프로그램의 구성 요소로 여겨지기도 합니다. 함수는 프로그램 내에서 여러 번 호출할 수 있지만 한 번만 선언하면 됩니다. 따라서 프로그래머는 하나 이상의 프로그램에서 참조할 수 있는 함수 "라이브러리"를 만드는 경우가 많습니다. 그러나 대규모 컴퓨터 프로그램의 소스 코드에는 수백 개 또는 수천 개의 함수가 포함될 수 있습니다.