IRC

「Internet Relay Chat」の略です。IRCは、人々が互いにオンラインでチャットできるサービスです。IRCはクライアント／サーバーモデルで動作し、ユーザーはクライアントプログラムを使ってIRCサーバーに接続します。代表的なIRCクライアントには、Windows向けのmIRCやOS X向けのTextualがあります。KiwiIRCやMibbitなど、Webベースのクライアントもいくつか利用できます。

IRCの会話に参加するには、ユーザー名とチャンネルを選ぶ必要があります。ユーザー名はハンドルネームとも呼ばれ、好きなものを設定できます。文字と数字を含めることができますが、空白は使えません。チャンネルはIRCネットワーク内の特定のチャットグループで、ユーザー同士が会話できます。利用可能なチャンネルの一覧を公開しているネットワークもあれば、参加するためにチャンネル名を手動で入力する必要があるネットワークもあります。チャンネル名は必ずハッシュタグに続いて、チャットの話題を表す名前を付けます。たとえば「#teenchat」「#politics」「#sports」などです。IRCチャンネルにはパスワードが必要なものもあれば、一般に公開されているものもあります。

チャンネルに参加すると、チャットウィンドウに人々が入力しているメッセージが表示され始めます。自分でメッセージを入力して会話に参加できます。チャンネルのメンバーは好きな内容を入力できますが、人気のあるチャンネルでは管理されていることがよくあります。つまり、人間の管理者や自動化されたボットが、不快な発言を投稿したり、同じメッセージを繰り返してチャンネルにスパムを送信したりする人を、チャンネルから退出させたり、利用禁止にしたりする場合があります。

IRCは公開チャットサービスとして設計されましたが、プライベートメッセージやファイル転送など、ほかの機能にも対応しています。たとえば、通常はスラッシュ「/」で始まるIRCコマンドを使って、別のユーザーとのプライベートチャットセッションをリクエストできます。その後、別のIRCコマンドを使って、ローカルシステムからユーザーにファイルを送信できます。

NOTE: IRCは、2000年代初めにソーシャルメディアが普及する前に、ユーザーがオンラインでつながるための一般的な方法でした。現在でもIRCを使う人は多くいますが、ソーシャルメディアのサイトやアプリのほうがはるかに人気があります。