VRML

È l'acronimo di "Virtual Reality Modeling Language".

VRML è un linguaggio di modellazione progettato per fornire scene 3D interattive sul World Wide Web. I file VRML sono simili ai file HTML, che usano testo e un linguaggio di markup per creare una pagina web. I file VRML usano testo e un linguaggio di markup per creare una scena 3D (o "mondo") e gli oggetti al suo interno, definire il modo in cui l'utente interagisce con essa e creare collegamenti ipertestuali ad altri mondi. Un utente del Web può visualizzare i mondi VRML tramite un browser VRML dedicato o un browser Web che utilizza un plug-in VRML.

Un file VRML (con estensione .wrl) è un file di testo semplice che definisce la scena e gli oggetti al suo interno usando un linguaggio di markup standard. Gli oggetti 3D vengono creati specificando singoli punti lungo gli assi X, Y e Z, quindi collegandoli per creare una struttura filiforme e infine usando queste strutture per creare superfici e applicare texture. I mondi VRML possono includere anche animazioni, suoni, luci ed elementi interattivi. Il linguaggio è abbastanza semplice da permettere a chiunque abbia una conoscenza sufficiente della grafica 3D di scrivere un file VRML in un editor di testo semplice.

La prima versione delle specifiche VRML è stata rilasciata nel 1994 e supportava mondi 3D statici. Una seconda versione, VRML97, è stata rilasciata nel 1997 e ha aggiunto il supporto per animazioni e interazioni tramite un linguaggio di scripting. Il formato non ha mai raggiunto un vasto pubblico a causa della larghezza di banda limitata delle connessioni Internet dial-up che all'epoca utilizzava la maggior parte delle persone. Un linguaggio successore basato su XML, X3D, è stato rilasciato nel 2001.