Processeur double cœur

Un processeur double cœur est un CPU doté de deux processeurs, ou « cœurs d’exécution », dans le même circuit intégré. Chaque processeur possède son propre cache et son propre contrôleur, ce qui lui permet de fonctionner aussi efficacement qu’un processeur unique. Toutefois, comme les deux processeurs sont reliés, ils peuvent effectuer des opérations jusqu’à deux fois plus rapidement qu’un seul processeur.

Le Core Duo d’Intel, le X2 d’AMD et le PowerPC G5 double cœur sont tous des exemples de CPU utilisant des technologies double cœur. Ces CPU regroupent chacun deux cœurs de processeur sur une seule puce de silicium. Cela diffère d’une configuration à « double processeur », dans laquelle deux CPU physiquement distincts fonctionnent ensemble. Toutefois, certaines machines haut de gamme, comme le PowerPC G5 Quad, utilisent ensemble deux processeurs double cœur distincts, offrant jusqu’à quatre fois les performances d’un processeur unique.

Même si un système double cœur possède deux fois la puissance de traitement d’une machine à processeur unique, ses performances ne sont pas toujours deux fois supérieures. Cela s’explique par le fait que les logiciels exécutés sur la machine ne sont pas nécessairement capables de tirer pleinement parti des deux processeurs. Certains systèmes d’exploitation et certains programmes sont optimisés pour le traitement multiprocesseur, tandis que d’autres ne le sont pas. Bien que les programmes optimisés pour plusieurs processeurs s’exécutent particulièrement rapidement sur les systèmes double cœur, la plupart des programmes bénéficieront également, au moins dans une certaine mesure, de la présence de plusieurs processeurs.