Framework

Ein Framework oder Software-Framework ist eine Plattform zur Entwicklung von Anwendungen. Es stellt eine Grundlage bereit, auf der Softwareentwickler Programme für eine bestimmte Plattform erstellen können. Ein Framework kann beispielsweise vordefinierte Klassen und Funktionen enthalten, mit denen sich Eingaben verarbeiten, Hardwaregeräte verwalten und Systemsoftware nutzen lassen. Dadurch wird der Entwicklungsprozess vereinfacht, da Programmierer beim Entwickeln einer neuen Anwendung nicht jedes Mal das Rad neu erfinden müssen.

Ein Framework ähnelt einer Anwendungsschnittstelle (API), obwohl ein Framework technisch gesehen eine API umfasst. Wie der Name schon sagt, dient ein Framework als Grundlage für die Programmierung, während eine API Zugriff auf die vom Framework unterstützten Elemente ermöglicht. Ein Framework kann außerdem Codebibliotheken, einen Compiler und andere Programme enthalten, die bei der Softwareentwicklung verwendet werden.

Es gibt verschiedene Arten von Software-Frameworks. Zu den bekannten Beispielen gehören ActiveX und .NET für die Entwicklung unter Windows, Cocoa für Mac OS X, Cocoa Touch für iOS und das Android Application Framework für Android. Für jedes dieser Frameworks sind Softwareentwicklungskits (SDKs) verfügbar, die speziell für das jeweilige Framework entwickelte Programmierwerkzeuge enthalten. Die Entwicklungssoftware Xcode von Apple enthält beispielsweise ein Mac OS X SDK, das zum Schreiben und Kompilieren von Anwendungen für das Cocoa-Framework entwickelt wurde.

In vielen Fällen wird ein Software-Framework nativ von einem Betriebssystem unterstützt. Ein Programm, das für das Android Application Framework geschrieben wurde, läuft beispielsweise auf einem Android-Gerät, ohne dass weitere Dateien installiert werden müssen. Einige Anwendungen benötigen jedoch ein bestimmtes Framework, um ausgeführt werden zu können. Ein Windows-Programm kann beispielsweise Microsoft .NET Framework 4.0 benötigen, das nicht auf allen Windows-Computern installiert ist, insbesondere nicht auf PCs mit älteren Windows-Versionen. In diesem Fall muss das Installationspaket für Microsoft .NET Framework 4 installiert werden, damit das Programm ausgeführt werden kann.

NOTE: Obwohl sich Frameworks im Allgemeinen auf umfassende Plattformen für die Softwareentwicklung beziehen, kann der Begriff auch ein bestimmtes Framework innerhalb einer größeren Programmierumgebung beschreiben. Beispielsweise können mehrere Java-Frameworks wie Spring, ZK und das Java Collections Framework (JCF) zum Erstellen von Java-Programmen verwendet werden. Außerdem hat Apple mehrere spezielle Frameworks entwickelt, auf die OS-X-Programme zugreifen können. Diese Frameworks werden mit der Dateierweiterung .FRAMEWORK gespeichert und im Verzeichnis /System/Library/Frameworks installiert. Beispiele für OS-X-Frameworks sind AddressBook.framework, CoreAudio.framework, CoreText.framework und QuickTime.framework.