Veronica

Skrót od „Very Easy Rodent-Oriented Netwide Index to Computerized Archives”.

Veronica była narzędziem opracowanym na początku lat 90. do przeszukiwania serwerów Gopher. Akronim „rodent-oriented” odzwierciedla sposób, w jaki Veronica umożliwiała wyszukiwanie za pomocą słów kluczowych w systemie Gopher — sieci informacyjnej zorganizowanej w postaci menu i plików tekstowych.

System Gopher, opracowany na Uniwersytecie Minnesoty, osiągnął w szczytowym okresie ponad 6000 serwerów na całym świecie. Przeglądanie tej sieci było czasochłonne i trudne. Wyszukiwanie w niej za pomocą Veroniki było bardziej efektywne, ponieważ narzędzie szybko wyświetlało elementy menu Gopher i dokumenty pasujące do wyszukiwanych fraz.

W przeciwieństwie do współczesnych wyszukiwarek, które skanują całe dokumenty w poszukiwaniu treści, Veronica tylko indeksowała tytuły menu i elementów Gopher. To lekkie podejście pozwalało szybko odpytwać wiele serwerów, ale dawało ograniczone wyniki. Użytkownicy mogli stosować podstawowe operatory logiczne, takie jak AND, NOT i OR, aby zawężać wyszukiwanie, oraz używać gwiazdki (*) do wyszukiwania z użyciem symbolu wieloznacznego. Funkcje te przypominały składnię wyszukiwania systemu Unix, dzięki czemu Veronica była wówczas intuicyjna dla zaawansowanych technicznie użytkowników. ?

Późniejsze wersje Veroniki wykraczały poza Gopher i obejmowały wyszukiwanie w wybranych witrynach internetowych, grupach dyskusyjnych oraz na serwerach FTP. Przez krótki czas łączyła tekstowe środowisko Gophera z Webem. Chociaż jej znaczenie zmalało wraz z upadkiem Gophera, Veronica wywarła istotny wpływ na przyszłość Internetu. Popularność tego narzędzia pokazała, że użytkownicy wolą wyszukiwać informacje online, zamiast je przeglądać. Ta zmiana doprowadziła do powstania wczesnych wyszukiwarek, takich jak WebCrawler, Lycos, Infoseek, AltaVista i Excite. Yahoo, które rozpoczęło działalność jako katalog w 1994 roku, kilka lat później przekształciło się w serwis skoncentrowany na wyszukiwaniu, a w 1998 roku uruchomiono Google.