Oprogramowanie szpiegujące

Oprogramowanie szpiegujące to rodzaj złośliwego oprogramowania, którego zadaniem jest szpiegowanie aktywności użytkownika na komputerze i przesyłanie informacji o niej do innego komputera za pośrednictwem Internetu. Oprogramowanie szpiegujące może przechwytywać informacje, takie jak nawyki związane z przeglądaniem stron internetowych, wiadomości e-mail, nazwy użytkowników i hasła. Zazwyczaj nie uszkadza plików ani aplikacji, ponieważ jego celem jest pozostanie niewykrytym tak długo, jak to możliwe, podczas gromadzenia i przesyłania danych.

Hakerzy, którzy wdrażają oprogramowanie szpiegujące, często interesują się informacjami, których mogą użyć bezpośrednio albo które można z zyskiem sprzedać stronie trzeciej. Niektóre programy szpiegujące są przeznaczone do kradzieży informacji, które można wykorzystać do kradzieży tożsamości lub innych oszustw finansowych — danych logowania do kont bankowych, danych osobowych i portfeli kryptowalut. Inne rodzaje oprogramowania szpiegującego jedynie monitorują aktywność na komputerze, aby wstawiać reklamy na stronach internetowych. Niektórzy hakerzy wdrażają oprogramowanie szpiegujące, aby atakować konkretną osobę znaną hakerowi, często w celu monitorowania aktywności ofiary w Internecie i jej fizycznej lokalizacji w przypadkach stalkingu.

Istnieje kilka metod, za pomocą których oprogramowanie szpiegujące może monitorować aktywność ofiary. Keyloggery są częstym składnikiem oprogramowania szpiegującego i rejestrują każde naciśnięcie klawisza przez użytkownika, aby przechwytywać nazwy użytkowników i hasła. Oprogramowanie szpiegujące często śledzi aktywność użytkownika w Internecie, podobnie jak robią to pliki cookie. Niektóre programy szpiegujące mogą również przechwytywać obrazy i nagrania wideo z ekranu użytkownika; niektóre mogą nawet sterować mikrofonem i kamerą internetową komputera. Chociaż część oprogramowania szpiegującego jest instalowana za pośrednictwem luki w zabezpieczeniach przeglądarki internetowej lub systemu operacyjnego, większość jest instalowana przez ofiarę bez jej wiedzy w ramach konia trojańskiego albo dołączana do oprogramowania wyglądającego na legalne. Na szczęście oprogramowanie antywirusowe może wykryć i usunąć większość programów szpiegujących.