Plik README

Plik README (czasami zapisywany wielkimi literami jako README) to plik tekstowy zawierający podstawową dokumentację programu programu. Zwykle jest dołączany do programu lub instalowany przez jego instalator. Większość plików README zawiera zwykły tekst, choć niektóre mogą zawierać obrazy lub nagrania wideo.

Pliki README zwykle zawierają kilka kategorii informacji. Większość z nich obejmuje instrukcje dotyczące konfigurowania i używania programu, zwłaszcza jeśli wymaga on wykonania czynności, które mogą nie być intuicyjne. Zawierają także informacje o prawach autorskich i dane twórców programu, czyli programistów, dzięki czemu użytkownicy wiedzą, kto uczestniczył w jego tworzeniu. Rozbudowane pliki README zawierają również instrukcje rozwiązywania problemów, które pomagają uporać się z typowymi problemami, oraz dziennik zmian obejmujący ostatnie aktualizacje, poprawki błędów i poprawki.

Obecnie niemal całe rozpowszechnianie oprogramowania odbywa się za pośrednictwem Internetu, dlatego informacje zawarte w pliku README często można znaleźć również w witrynie internetowej programu. Pozwala to twórcy programu często aktualizować informacje i udostępniać dziennik zmian, który użytkownik może zobaczyć przed aktualizacją. Twórca może nawet tworzyć bardziej rozbudowaną dokumentację przy pomocy społeczności użytkowników programu, korzystając z oprogramowania typu Wiki.