404-fout

Een 404-fout is een veelvoorkomende foutmelding van een website die aangeeft dat een webpagina niet kan worden gevonden. Dit kan gebeuren wanneer een gebruiker op een verouderde (of "gebroken") link klikt of wanneer een URL onjuist wordt ingevoerd in het adresveld van een webbrowser. Sommige websites geven aangepaste 404-foutpagina's weer, die er hetzelfde kunnen uitzien als andere pagina's op de website. Andere websites geven gewoon de standaardfoutmelding van de webserver weer, die meestal begint met "Not Found." Ongeacht het uiterlijk betekent een 404-fout dat de server actief is, maar dat de webpagina of het pad naar de webpagina ongeldig is.

Waarom noemen we dit dan een "404-fout" in plaats van gewoon een "foutmelding voor een ontbrekende webpagina"? De reden is dat 404 een foutcode is die door de webserver wordt geproduceerd wanneer deze geen webpagina kan vinden. Deze foutcode wordt herkend door zoekmachines, waardoor wordt voorkomen dat crawlers van zoekmachines ongeldige URL's indexeren. 404-fouten kunnen ook worden gelezen door webscripts en hulpprogramma's voor het bewaken van websites, waarmee webmasters gebroken links kunnen vinden en herstellen.

Andere veelvoorkomende codes van webservers zijn 200, wat betekent dat een webpagina is gevonden, en 301, wat aangeeft dat een bestand naar een nieuwe locatie is verplaatst. Net als 404-fouten worden deze statusmeldingen niet rechtstreeks door gebruikers gezien, maar worden ze gebruikt door zoekmachines en software voor het bewaken van websites.